Lejla Topalovic, frisch gebackene Vize-Europameisterin, wurde im Welser Budokan gebührend gefeiert.
Zur Rückkehr von Lejla Topalovic in die Heimat organisierte Karate Oberösterreich, gemeinsam mit Lejlas Heimatverein Karate-do Wels, eine Siegesfeier für die Silbermedaillengewinnerin von Zadar. KOÖ-Präsident Ewald Roth begrüßte zahlreiche Gäste, darunter auch Ehrenpräsident Kons. Ing. Karl Hillinger, KOÖ-Vorstandsmitglied Max Hageneder, Freunde und zahlreiche Trainingskolleginnen und -Kollegen. Präsident Roth, der Lejla auch als Vereins- und Landestrainer viele Jahre begleitet hatte, blickte in seiner Rede auf die Höhen und Tiefen von Lejlas Karriere zurück und hob besonders ihre Zielstrebigkeit und Entschlossenheit hervor, die Lejla seit ihrem Wechsel von Salzburg nach Oberösterreich im Jahr 2014 ausgezeichnet hatten. Die während der Rede gezeigte Slide Show sorgte für einige Lacher, weil viele Anwesende damit auch auf ihre eigene Veränderung im Laufe der Jahre zurückblicken konnten. Den Höhepunkt der Feier bildete ein von KOÖ-Medienreferent Christoph Buchinger zusammengestelltes Video, das den hochdramatischen Finalkampf von Lejla in Zadar zeigte. Präsident Roth kommentierte das Video, zeichnete den Weg von Lejla ins EM-Finale nach, auf dem sie im Semifinale die Weltranglistenführende besiegt hatte, erläuterte Hintergründe und das zugrundeliegende Regelwerk, sodass am Ende jedem Betrachter klar war, warum das EM-Silber von Lejla tatsächlich wie Gold glänzt. Mit tosendem Applaus quittierte das Publikum das Video und würdigte damit die beeindruckende Leistung Lejlas bei dieser EM.
In einer emotionalen Rede bedankte sich Lejla bei allen, die sie auf ihrem Weg bis auf die europäische Bühne begleitet und unterstützt hatten. Ganz besonders hob sie die Rolle von Juan Luis Benitez Cardenes hervor, dankte ihrer Trainingsgruppe rund um Betti Plank, dem Olympiazentrum Linz, dem BORG für Leistungssportler und Karate Oberösterreich sowie ihrem Verein Karate-do Wels. Das Catering-Team ebendieses Vereines sorgte anschließend für kulinarische Highlights, die von den Mitgliedern des von Adila Herac geleiteten Teams selbst zubereitet worden waren.
Nach Ende des offiziellen Teils wurden noch zahlreiche Fotos mit der Medaillengewinnerin gemacht und der Abend klang aus mit einem gemütlichen Beisammensein. Lejlas Blick ist indes bereits auf die kommenden Ziele gerichtet, darunter die Qualifikation für die nächstjährige Weltmeisterschaft. Ende Mai geht es für die ehrgeizige Athletin schon weiter zum nächsten großen Premier League-Event in Casablanca.
